无年份(NV)(NV是Non-Vintage的简称——译者注)香槟是消费量最大的香槟类型,所有香槟生产商都会生产。不过香槟爱好者探讨和着墨更多的,却是每个香槟生产商的优级特酿(prestige cuvee),它们的产量与无年份香槟比较起来低得多——当然,对于酩悦(Mo?t & Chandon)的唐培里侬香槟王(Dom Pérignon)来说,其产量一直是讨论的焦点,这同时也是一个被严格保守的秘密。
香槟作为一种奢侈饮品,很多都价格不菲且外观设计独特,除了刚才说到的之外,路易王妃(Louis Roederer)的水晶香槟(Cristal)和库克(Krug)的任何一款香槟(就像是隶属于路威铭轩(LVMH)的酩悦一样)都具有这个特点。但实际上每一个香槟厂都有一款精选产品作为旗舰。
无年份香槟和优级特酿香槟有着巨大的价格差,所以绝大多数香槟生产商也会酿造其他产品,并定价于两者之间。桃红香槟(Rosé champagne)越来越流行,如今的香槟生产商付出了非常大的心血来把它们酿造得优质可口,现在它们的颜色比十几年前风行的淡三文鱼色深很多。
还有越来越多的香槟生产商酿造比常规无年份香槟更干(即糖含量更低——译者注)的类型,有时候还会酿造一款更甜的类型用以搭配甜点或满足夜场的需求。包括岚颂(Lanson)在内的一些品牌还特别推出有机香槟(连路易王妃都已经开始在此方面大力推行)。
即便如此,在无年份香槟之外的产品中,每个香槟生产商最传统的产品还是价格更高的年份香槟(vintage champagne):这种香槟完全采用同一年份的原料酿造,而无年份香槟采用多个年份的原料混合酿造,酒也比年份香槟年轻。
香槟生产商在年份香槟上费尽了心血,但这种产品在优级特酿的光环下仍旧为人所忽视,后者的价格常常能超出前者的两倍。专业的香槟零售商泡沫之美(The Finest Bubble)的尼克·贝克(Nick Baker)深知这一点,并在不久前组织了一场盲品会,主题是同一生产商的年份香槟与优级特酿香槟对比。我们在座的五十多人对比了八对香槟,分别来自首席法兰西(Bollinger),查尔斯埃希克(Charles Heidsieck),岚颂,酩悦,罗兰百悦(Laurent Perrier),宝爵禄(Pol Roger),路易王妃和泰廷哲(Taittinger)(由于库克定价策略的关系,其无年份的陈年香槟(Grande Cuvée)和年份香槟没有什么性价比上的差异,盲品中没有选择该品牌)。
品尝者中的二十位在不同情况下对同一对香槟中更喜欢的那一款进行了投票,并且判断哪一款是年份香槟,哪一款是优级特酿香槟。结果中最显眼的是受到最高评价的四款中,有两款是路易王妃年份香槟2009和宝爵禄年份香槟2008,它们都不属于各自品牌的优级特酿产品。这两款香槟的平均分为18.2分(满分为20分),与泰廷哲的优级特酿香槟伯爵白中白(Comtes de Champagne Blanc de Blancs)平起平坐。路易王妃水晶香槟2009年份获得了18.4的最高分。
四款得分最高的香槟中,路易王妃年份香槟2009毫无疑问拥有着最高的性价比,每一瓶的价格是60英镑。宝爵禄年份香槟2008每瓶的价格高达95英镑(在香槟地区,2008年份的名气接近2002年份)。
不仅如此,在盲品的八对香槟中,年份香槟并不逊于同品牌优级特酿香槟,甚至得分更高,例如宝爵禄年份香槟2008得分高于自己品牌的优级特酿,即2006年份的丘吉尔爵士 (Cuvée Sir Winston Churchill)。更意外的是,首席法兰西香槟的年份酒款丰年香槟(Grande Année)2007获得了与同品牌的2002年份的优级特酿近期吐泥香槟(RD)(RD为Recently Disgorged的简称——译者注)相同的17.9分,而后者的价格却是前者的两倍。来自优质生产商查尔斯埃希克的两款酒分别是作为优级特酿多年的千年之白(Blanc des Millénaires)1995年份(这是当天所品尝到的最老的一款香槟)与较之年轻十年的年份香槟,两者都获得了17.7的平均分数。
酩悦的两款酒分别是年份香槟(Grand Vintage)2009和最近上市的2009年份唐培里侬香槟王(Dom Pérignon),两者得分都是17.6。不过我觉得这个分数是不正常的。作为行业公认最大的香槟厂,酩悦长期以来都因酿造普通甜香槟而备受诟病,但实际上理查·吉奥弗瓦(Richard Geoffroy)和贝努瓦·古兹(Beno?t Gouez)组成的酿酒团队已经让酒的品质有了非常大的提高,所以这种观点其实已经过时了。2009年份的香槟王拥有非常好的丰厚度和成熟度,我怀疑很多品尝者被酩悦年份香槟带入了歧途,产生了混乱,因为它会让品尝者给整对酒款打低分数。酩悦香槟在此次品尝中很特殊,用的是750毫升包装。
垫底的是岚颂,其年份香槟金标(Gold Label) 2005得分为17.4,优级特酿2006年份岚颂园(Clos Lanson)得分为17.3,这款全新的优级特酿是首次亮相,其原料来自于酒厂位于兰斯(Reims)地下酒窖旁边的一块由围墙围起的葡萄园。
在分辨度方面,除了酩悦之外,容易造成混淆的还有查尔斯埃希克,可能是因为该品牌1995年份的千年之白香槟的外观看起来很年轻。岚颂的两款香槟不管在年龄还是品质上区别也都不大。罗兰百悦的两款酒是来自于三个年份(酒标上虽然没有标注但是看起来应该是1997、1999和2002三个年份)混酿的优级特酿盛世香槟(Grand Siècle)和旗下的年份香槟2007,这让很多品尝者难以分辨出差异。
不过我得向各位说明的是,除了酩悦只能买到750毫升包装之外,贝克准备的全都是受追捧的1.5升瓶(magnum)装香槟。1.5升包装的葡萄酒在品尝起来通常要比常规大小(即750毫升)的葡萄酒年轻,不过我认为包装对此次品尝结果的影响微乎其微。如果你想要买一瓶真正性价比高的优质香槟,我觉得可以认真考虑一下年份香槟,而不是名气更大的优级特酿。
优质香槟推荐:
路易王妃2009年份
酒商:快乐主义酒业(Hedonism Wines)
价格:50.10英镑
酒商:泡沫之美
价格:54.95英镑
宝爵禄2008年份
酒商:畅饮酒业(Swig),酒协佳酿(The Wine Society)
价格:62英镑
罗兰百悦2007年份
酒商:欧卡多(Ocado)
价格:46.99英镑
酒商:莱斯维茨(Laithwaites)
价格:50英镑
泰廷哲2009年份
酒商:泡沫之美
价格:45英镑
酒商:雷与桑德曼(Lea & Sandeman)
价格:51.95英镑
酩悦2009年份
酒商:泡沫之美
价格:54.95英镑