我们在饮用红酒的时候，其实大家肯定会对软木塞也非常的好奇，大多数的红酒都会用软木塞来进行封口的，其实软木塞对于一些好品质的红酒也是有着很好的效果，一般软木塞是用橡树的树皮制造而成，所以弹性是比较好的。所以在压缩后一般密封并不能够达到完全的效果，这时把红酒横放就显得尤其重要。
爱喝葡萄酒的你，肯定会发现你开的每瓶葡萄酒的塞子都是软木塞，有想过为什么吗？一起看看吧！
红酒软木塞的起源是什么时候?优质红酒除了来自于它的产地，颜色口感，包装，更关乎的共同点是：软木塞，软木塞最好的产地往往是来自于葡萄牙的天然软木塞。葡萄酒对软木塞的基本要求，包含着这样一个对立统一的矛盾：既能够密封酒瓶，又能够渗入适量的氧气(为防止软木塞遭受昆虫侵害和滋生霉菌，瓶口箔帽一般会留两个针眼大的小孔)，促进葡萄酒的数百种自然成分缓慢地分解和聚合，进而使葡萄酒的香气更加深邃、结构更加均衡、口感更加醇厚。
有关研究表明，一瓶750毫升的葡萄酒，每年通过软木塞进入酒瓶的氧气大约0.075毫升，基本上已被瓶内发生的各种化学反应所消耗，要达到相当于装瓶前的氧饱和水平，约需60余年。这正是葡萄酒储藏到半个世纪以后依然不会变质、反而更加美妙的奥秘。制作天然软木塞的原材料，是来自生长缓慢的常绿乔木栓皮槠的整张树皮。葡萄牙拥有73.6万公顷栓皮槠森林，约占全世界的三分之一(其余分布在西班牙、阿尔及利亚、摩洛哥、法国、突尼斯、意大利等国的地中海沿岸)，软木产品占全球总产量的54%。俗话说：人活脸，树活皮。但栓皮槠的树皮在剥离以后，又会再生新树皮。根据葡萄牙软木塞协会的生产标准，当栓皮槠的树龄达到25年才可进行首次剥皮，以后每隔9年可再行采剥。不过，前两个采收年的树皮，只能用来制作地板、隔音板、隔热板;只有从第三个采收年开始，树皮的厚度和密度才能达到制作软木塞的要求。所以，葡萄牙有这样一句谚语：“桉树是为我们，松树是为我们的子女，栓皮槠是为我们的孙子。”
一棵栓皮槠的树皮采收极限为16次(这已经跨越了一个半世纪)，不过也有例外：比如在葡萄牙南部的阿连特茹地区，有一棵名叫“惠斯勒树”的国宝级栓皮槠(树干周长4.15米，树高14米)，它的首个采收年为1820年，但在2000年6月进行的第20次采收，仍然收得650公斤树皮;而在上一个采收年——1991年，收获树皮1000公斤，足够为10万瓶红酒提供软木塞。如果幸运的话，预计在下一个采收年——2009年，这棵树生产的软木塞总数将会凑足100万个。
采回树皮后，首先要经过6个月的风吹、日晒和雨淋，还要在沸水中浸泡1小时，再稳定3周后才能进入软木塞制作环节。制作方法并不复杂：按既定尺寸把树皮切割成片，然后用冲压模具进行冲孔，冲出的圆柱体木棒即是一个软木塞。接下来再进行打磨/抛光、清洗/消毒、烙印(根据酒庄订单设计模板印制)、上蜡。天然软木塞的规格通常为：直径24毫米(要塞进直径18毫米的瓶口)，长度为38、45、49、54毫米不等。一般来说，葡萄酒的等级越高，选用的软木塞越长。软木塞通常会印上酒庄名、年份、庄徽、城堡图案等信息，可以说是“第二酒标”。
在西餐厅，侍酒师开瓶之后，照例会把软木塞放在一个小碟里，呈送点酒人检查软木塞，看是否对板，是否干裂或发霉，必要时还要拿起来闻一闻。如果软木塞干裂或发霉，说明储藏不良、酒质可疑，点酒人可要求换一瓶。在天然软木塞组织内，每立方厘米大约有4000万个死细胞。显微镜下观察，这些细胞呈不规则的五角或六角菱形，每个细胞含有60%的气体，细胞之间连接为蜂窝状结构。这种结构使软木塞具有强有力的弹性(极限压力下，可收缩到原来的一半大小;解除压力后，可在24小时内恢复到原来的体积)，适当的透氧性以及良好的抗热涨冷缩性。
不过，由于天然软木塞价格昂贵，一般的葡萄酒大都采用聚合塞(软木颗粒合成)、复合塞(聚合塞两端贴软木片)，近年来又兴起塑胶塞、金属螺旋盖，英国《独立报》甚至还把葡萄酒螺旋盖列入“影响21世纪的50个伟大构想”之一。随着螺旋盖的风靡一时，也不断有人证实螺旋盖的种种优越性，比如成本低、密封性能好、开启简单方便，并且将告别软木塞为人诟病的“霉塞味”。普遍认可的结论是：“霉塞味”来源于软木塞的tca(三氯苯甲醚)污染，陈年葡萄酒遭遇tca污染的比例大约为5%左右。但是，螺旋盖的兴起毕竟还没有几年，谁知道放到20年后、30年后，螺旋盖封瓶的红酒会出现什么问题呢?因此，现在下结论，恐怕还为时尚早。
当我们了解了一些软木塞的知识后，通常软木塞的寿命能够达到30年左右，对于保存一些年份较久的葡萄酒是非常有效果的。所以当我们在选择一些高档葡萄酒是不能看出他的葡萄酒塞也是非常的独特，而且葡萄酒色的质量也可以决定这款葡萄酒的价值，这样一说葡萄酒塞对于葡萄酒还是非常重要的。一般使用金属瓶盖的葡萄酒价格都会比较便宜。
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