法国葡萄酒与其他地区不同就体现在它还有着教派区分。这个教派在法国葡萄酒的发展史中还起到了至关重要的作用,早在中世纪,教皇权力盛行的时候,宗教力量就把权杖伸到了葡萄酒产区,他们通过借鉴和不断改良葡萄酒的种植方式,酿制了当时口感极佳的葡萄酒,并且只允许在教会中的成员才有资格享用。
法国葡萄酒酒产量大,消费量大,而且葡萄酒质量是世界上公认是第一的。法国是世界上葡萄酒生产历史最悠久的国家之一,不仅葡萄种植园面积广大,故法国葡萄酒在葡萄酒里的地位举足轻重。
波尔多位于法国西南部,加龙河、多尔多涅河和吉龙德河谷地区,有葡萄园近11万公顷,年均产酒5亿瓶左右,是公认的世界最大葡萄酒产地。由于地广土肥,葡萄品种齐全,几乎所有的葡萄酒都有生产,有香醇味浓的红葡萄酒,有带辣味或甜味的白葡萄酒,还有玫瑰红葡萄酒等。从高级佳酿到普通佐餐酒,应有尽有,尤其以红葡萄酒口味最为优雅细腻。·葡萄酒在中世纪的发展得益于基督教会。圣经中521次提及葡萄酒。耶酥在最后的晚餐上说‘面包是我的肉,葡萄酒是我的血’,基督教把葡萄酒视为圣血,教会人员把葡萄种植和葡萄酒酿造作为工作。例如,法国勃艮第产区的葡萄酒酿造就归功于修道士们的精心栽培及从罗马迁居于阿维农的教皇们的喜好。
1855年麦多克进行的葡萄酒分类,将奥。伯里翁城堡列入头苑。苏太尼斯地区(sauternes)位于格拉夫斯地区南部并为之包围,拥有波米斯等5个村庄。该区出产世界最着名的甜白葡萄酒,且生产方法独特,酒农们先让葡萄在树上充分成熟,葡萄叶凋落后,阳光直射葡萄,使过熟的葡萄糖份得以浓缩,不但糖份充足,而且会因菌类作用而形成“贵腐”状(noble rot),这种现象更增加了葡萄糖份的产生,因此发酵后葡萄酒中仍有甜味残留,从而产生了自然甜美芳香的白葡萄酒。
现在,我们已经远离了黑暗的教皇统治时期,但是从那个时候所遗留的一些较好的习惯,以及被改良过后的制作葡萄酒的方法都得到了保留和延伸。这就是我们品尝到法国葡萄酒时,依旧能隐约感受到它所蕴含的老教会的文化底蕴,以及当时的一些与现在完全不同的习惯。