纳帕谷。这两个词让人联想到优雅、奢华和许许多多的高端葡萄酒。然而，对许多人来说，纳帕仅仅意味着昂贵的葡萄酒，而不是好酒。这被视为一种营销噱头，旨在让我们相信，A瓶中的葡萄酒不知何故价值是B瓶的两倍。但如果我们大多数人都分不清A瓶和B瓶的区别，我们为什么要关心纳帕呢？嗯，首先，纳帕是北美优质葡萄酒的原产地，而且该地区出产美国最稳定的高品质葡萄酒。
了解土地
首先，了解是什么让纳帕如此独特。在我看来，最重要的方面是纳帕的“纯天然环境，“意思是气候、土壤和地形的结合。好酒是在葡萄园里酿造的，而不是在地窖里。所以，从根本上说，酿造好酒的方法就是成为一个伟大的农民。要成为一个伟大的农民，你需要伟大的风土。纳帕的风土为农民和酿酒商提供了大量的成功机会。
纳帕非常适合种植葡萄和许多其他作物，原因有很多。事实上，Napa这个词在Wappo印第安人的语言中的字面意思是“富饶的土地”, Wappo印第安人是这个地区的第一个命名者。它是世界上极少数享受“地中海气候”的地方之一，这基本上意味着夏季非常温暖，冬季温和，仅在11月和2月之间下雨。这给了葡萄藤很长的生长期，因为春天的霜冻(会杀死幼小的葡萄)和秋天的雨水(会导致发霉)威胁较小。第二，夜间的低温与白天的高温相差很大，最高可达40华氏度。温暖的白天让葡萄成熟，产生味道和糖分(后来发酵成酒精)，而凉爽的夜晚让葡萄休息，保持酸性水平。这三样东西——糖、水果和酸——造就了平衡而微妙的葡萄酒。
对我们许多人来说，酸并不一定是我们在考虑葡萄酒时会想到的东西。但它适用于葡萄酒，就像它适用于食物一样。例如，为了让一块鱼或鸡肉变得更有味道，你可以加一点柠檬。当你在做柠檬水时，你想加入足够的糖来带出柠檬的味道和调和酸味，但不要太多，否则会变得令人作呕。葡萄酒也是如此:你需要酸度来保持新鲜和增加味道。
纳帕的土壤也非常复杂，有100多种土壤，大部分是火山。这些土壤在整个山谷中形成了许多独特的区域，再加上不同的温度、阳光照射、海拔等因素。为种植不同种类的葡萄和酿造不同种类的葡萄酒创造了无数的条件。
说到纳帕最好的葡萄，赤霞珠是无可争议的山谷之王。温暖、漫长的生长季节尤其有利于这种土生土长的波尔多葡萄及其可调和的表亲品丽珠、梅洛、马尔贝克和小维多。所谓的“波尔多混合葡萄”包括所有这五种葡萄是该地区的名片。白波尔多的主心骨长相思(Sauvignon Blanc)与仙粉黛(Zinfandel)和西拉(Syrah)一样，也在纳帕蓬勃发展。一些酒庄也生产很好的霞多丽，但大多数山谷地区都太温暖了，这种气候较冷的葡萄无法真正发光。
历史课
纳帕的下一个谜题是它丰富的历史。1861年，一位匈牙利伯爵从欧洲带来了10万多棵葡萄扦插，种植在加州。1900年，一位名叫乔治·德拉图尔(Georges de la Tour)的法国人来到纳帕，决定种植他家乡波尔多的葡萄。他的妻子一到这里，就对这个地方的美丽赞叹不已，因此给他们的酒庄起了个名字，叫Beaulieu，在法语里是美丽的地方的意思。比尤利（Beaulieu）葡萄园今天仍然存在，是纳帕最具标志性的酒庄之一。
尽管起步较早，但直到20世纪80年代，纳帕才真正得到认可。直到20世纪70年代末，这里仍然是一个落后的农业社区，在这里，你很可能会看到核桃果园和葡萄园。转折点是1976年巴黎审判，当时两种加州葡萄酒，一种是赤霞珠，一种是霞多丽，在一次盲品中被法国葡萄酒专家评选为第一名。从那以后，人们对纳帕葡萄酒行业的兴趣直线上升。游客们蜂拥到这个地区来发现它的葡萄酒，更多的葡萄酒厂沿着29号公路涌现出来，这条公路是从北到南贯穿山谷的主要道路。随之而来的资本流入使得酿酒厂可以投资更好的设备、葡萄园和人员，并改进酿酒和葡萄园技术。然而，在某些情况下，更多的钱意味着更少关注质量，而更多关注作为一种商品的葡萄酒。大公司也加入了这场游戏，买下了像Beaulieu(现在由帝亚吉欧拥有)和Robert Mondavi(由世界上最大的葡萄酒公司Constellation拥有)这样的历史遗产。
这意味着在纳帕，就像在任何其他主要的世界葡萄酒产区一样，有很多变化。有些酒厂生产出令人难以置信的高品质葡萄酒，有些则不然。就像伟大的手工食品生产商一样，伟大的酿酒师对整个过程的每一步都倾注了大量的心血，从种植到葡萄酒加工，到陈酿，再到装瓶。
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