澳大利亚的诞生
澳洲大陆今天的面貌，与30亿年前刚起源时已迥然不同。或许，它是世界上出现的第一块陆地，其某些部分仍保持着刚从海水里露出来时的样子。在西澳南部，有一块被地质学家称为伊尔冈（Yilgarnia）的非常古老的岩石，自27亿多年前从海里露出来后，就再未被水淹没过。今天，有超过一半的澳洲大陆的地标岩石形成于6亿多年前。
当前澳洲大陆的地质面貌，几乎囊括了整个地球地质史上所有已知的岩石类型。在这漫长的地质时期中，其相对较近的年代里，澳洲大陆的南半部完全为冰层所覆盖；在相对更近的侏罗纪时期，西澳洲是一片热带草原和丛林。
澳大利亚如今的陆地面积几乎与美国一样大，比整个欧洲要多出约50%，是继俄罗斯、加拿大、中国、美国和巴西之后地球上陆地面积第六大的国家。澳大利亚有近20%的陆地面积被列为沙漠，总体年均降雨量较低，各地的降雨量也很不一致。此外，整个澳洲大陆的气候极具多样性，囊括有热带雨林、沙漠、气候凉爽的森林和白雪覆盖的山脉。
就是在这样的气候条件下，在这块相对独立的大陆上，澳大利亚的动植物经历了漫长而缓慢的进化。可以说，正是在漫长的演变过程中逐渐变得干燥，以及持续地高度多样性的气候特征，是造成澳大利亚许多动、植物独特性的主要原因。
澳大利亚原住民
澳大利亚第一位原住民的出现，大约在4万至6万年前，或可能早在7万年前。在新南威尔士州南部的一条干涸了的蒙哥湖（Lake Mungo）中，发现了已知的最早的人类遗骸。证据表明，在蒙哥湖发现的遗骸也是世界上已知的最古老之一的宗教火葬仪式留下的。有关土著艺术的证据，至少可追溯至3万年前；就历史及丰富性而言，澳大利亚的洞穴艺术亦可媲美欧洲的拉斯科（Lascaux）和阿尔塔米拉（Altamira）。
当1788年第一批英国殖民者登陆澳洲大陆时，这里的原住民已约有250个不同的部落，每个部落又各自包含几个氏族。每个部落都有自己的语言，当时的250种语言现在减少到仅50种，其中还有很多濒临灭绝。现在澳大利亚的原住民人口超过50万，大多数都生活在都市里。
欧洲移民
1788年至1860年间，澳大利亚的人口有许多组成部分。新南威尔士州和塔斯马尼亚州从英国接受了超过16万的犯人。这些人大多数犯了较为轻度的罪刑，被宣判驱逐至澳大利亚，一些人仅需要服役几年，另一些人则要服役直至余生。然而，也有一些来自英国各地的源源不断的移民（所谓的自由定居者）。他们中有些人很富有，有些人则比较贫穷，但两者都拥有相同的梦想，希望在一个无边界、无阶级制度的国家开始新生活。
澳大利亚早期农业
在澳洲各地，由首批定居者栽种的第一批农作物纯粹是为了试验，目的是找出能成功地广泛种植的作物，淘汰不适应的。基于此，1828年，温德姆酒庄（现为保乐力加公司所有）的创始人乔治·温德姆（George Wymdham）购买了猎人谷一块485公顷的地产，栽种了小麦、葡萄、玉米、萝卜、烟草、桃树、柠檬树、橄榄树等。经过多次试验后，他发现种植葡萄和酿造葡萄酒比栽种其他作物更有利可图。
葡萄栽培和葡萄酒酿造
算起来，澳大利亚种植葡萄和酿造葡萄酒已有190年的历史，有些家族酒庄连续6代人直接参与经营葡萄酒酿造事业。最早于1817-1818年间，澳大利亚的第一根葡萄插枝在新南威尔士，随后1823年在塔斯马尼亚，1830年在西澳大利亚，1837年在南澳大利亚，以及1842年在维多利亚州，相继开始了葡萄种植。
19世纪40年代后，一些来自西里西亚（Silesia，现属德国境内）的移民，为逃离国内的宗教迫害，来到南澳大利亚。他们中的很多人成为当时南澳巴罗莎谷（Barossa Vally）地区的葡萄种植者和酿酒师，他们的后裔如今依然在巴罗莎谷的社区和酿酒行业中发挥着核心作用。
1851年，维多利亚州发现金矿，随着人口迅速向金矿开采地的转移，对当时整个国家的经济和社会结构产生了重大影响。那时也有大量来自中国的移民帮助掘金；淘金潮过后，许多人搬迁至昆士兰的甘蔗园工作；一些人则前往各州府城市创建中餐馆，延续发展至如今蓬勃的中华餐饮业。
意大利移民的到来则分成两波，第一波在第一次世界大战（1914-1918）之后，第二波则在第二次世界大战（1939-1945）之后，他们为澳大利亚现代葡萄酒产业基础做出了重大的贡献，并跟中国人一样，发展形成了遍布各地的意大利餐饮业。
最后，20世纪初，达尔马提亚（Dalamatia，南斯拉夫地区）的移民来到澳大利亚和新西兰，并逐步开创和建立了西澳大利亚的天鹅谷（Swan Valley）的葡萄酒产区。
注：本文章已由作者授权发布。
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