随著生活水平提高，越来越多中国人把红酒看成是身份的象征。随著中国人富起来，红酒开始成为人们身份的象征，中国“红酒迷”人数急升，中国酿酒业亦开始发展。
在1980年代以前，中国几乎没有制作严谨的酿酒业，中国政府在1980年代开始在山东和河北复兴酿酒业。当时买红酒的人很少，并常将红酒放在书架炫耀而非用来品尝，许多人宁愿选择白酒。但随著人们关注烈性白酒对健康的影响，并且忧虑可能出现谷物不足的情况，令中国政府放弃白酒，加上愈来愈多关于红酒有益健康的报道，喝红酒开始在中国盛行。
由于供不应求，进口红酒的数量在1996年至1998年间增加了10倍。但即使如此，中国人每年平均只喝0.3公升红酒，相比美国人和法国人平均消耗12和59公升的水平，中国红酒市场显然潜力庞大。例如王朝酒业集团在一月上市，股价在数小时内上升了43%。而外国公司亦进军中国酿酒业，例如法国人头马干邑白兰地君度拥有王朝酒业近25%的股份，意大利Illva Saronno持有烟台张裕集团33%的产权。
此外，一些中国酿酒商亦希望加强红酒质素，与外国酒商竞争，包括建立速酿葡萄酒厂，引入外国葡萄树和酿酒师等。香港国际葡萄酒评比会的评审舒斯特尔称，在15个中国入围者中，只有两个质素可接受，但在2004年却有不少5至6个列为佳酿，而且，中国在10年内将会成为新兴酿酒国之一。
不过，香港洋酒分销商灵思概念的赛斯认为，中国酿酒业最大问题是缺乏监管，假货充斥市面。此外，中国大部分葡萄树的质素仍未能制成佳酿，但中国传统务农方法以增加收成为本，有别外国重质不重量，中国农民仍需经过一段长时间才能生产出高品质葡萄。
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