葡萄酒中的橡木就像烹饪中的盐:在某些情况下，它是一种必不可少的调味料，可以增加葡萄酒的深度和风味，但在其他情况下，橡木就像盐一样，可能会过度使用，淹没了葡萄酒的香草和木材的味道和香气。但从理论上讲，理解橡木是什么以及它对葡萄酒的影响要比在品尝葡萄酒时确定它对风味的影响容易得多，而不仅仅是在谈论它。但幸运的是，你可以训练你的味觉。方法如下:
要想了解橡木对葡萄酒昼夜变化的影响，最简单的方法之一就是喝一杯陈酿的霞多丽和一杯未陈酿的霞多丽。当霞多丽酒没有橡木味时，它的果香就会散发出一种鲜脆的酸度，这在霞多丽酒中并不常见。在橡木桶中存放的霞多丽酒所散发出的典型的香草和奶油味不见了，而且通常黄油味也不见了，因为许多未陈酿的霞多丽不允许经过苹果乳酸发酵，而几乎所有陈酿的霞多丽都是这样的。
同时品尝这两种风格的葡萄酒时，你还会注意到橡木是如何影响白葡萄酒的颜色的。当白葡萄酒在橡木桶中存放一段时间后，你在未陈酿的霞多丽杯中看到的淡黄色几乎是半透明的颜色会变成一种深黄色，类似稻草。这种颜色的变化是橡木在起作用，它给浅色的葡萄酒带来了一点木材的色调——就像烧焦的橡木桶把白威士忌变成金棕色一样。
但是，如果你想了解橡木对红酒的影响，你应该尝试什么酒呢?为此，你需要去里奥哈。里奥哈的红葡萄酒由丹魄葡萄(Tempranillo)酿造而成，它们所使用的橡木桶的数量也各不相同，从完全没有橡木桶，到在橡木桶中存放两年或更长时间。
里奥哈的颜色等级当里奥哈还很年轻，没有在橡木桶里待过的时候，葡萄酒的分类是Cosecha里奥哈，你可以很容易地识别出这些瓶子，因为瓶子背面会有一个绿色的小方块。在这些葡萄酒中，你会体验到丹魄的纯正味道——明亮的红色水果和高酸度——尝起来可能很“新鲜”。
但随着里奥哈的等级从科塞查(Cosecha)上升到克里安萨(Crianza)，葡萄酒开始在橡木桶中存放一段时间——实际上，按照法律规定，它必须至少存放一年。现在你可以开始品尝橡木带来的香草和香料了，尤其是在品尝克里安扎和科塞查的时候。
最后，是时候尝尝特级葡萄酒或特级葡萄酒了。这些瓶子需要在橡木桶中存放一到两年，在这里你会观察到橡木对葡萄酒单宁的巨大影响，因为就像葡萄的皮、种子和茎一样，橡木也有单宁，当葡萄酒在桶中存放时，单宁会渗入葡萄酒中。你会注意到你的味觉比你喝第一杯Cosecha时干得多，而且由于葡萄酒在木头里待了很长时间，你会尝到更丰富、更圆润的味道。这些葡萄酒可以陈年很长时间，这在很大程度上要归功于它们在橡木桶里存放的时间。
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