正牌和副牌用来表示酒庄的红酒,是两个相对的概念。正牌是指用酒庄中品质最好的葡萄酿制而成的葡萄酒;而副牌酒的酿造原料一般是品质欠佳,或在桶装阶段试饮时,未能达到标准的酒。
正牌和副牌是相对而言的,所以葡萄酒的正牌和副牌也是相对而言的,在称谓上,副牌之区别于正牌,就是在名称前加个“小”字,如拉菲是正牌,小拉菲就是副牌。酒庄的正牌酒一般是该酒庄酿制的主要产品,常以该酒庄的名称命名。在葡萄品质上,最好质量的葡萄用来酿正牌酒,而剩余的达不到酿制正牌标准的葡萄和葡萄汁都用来酿造副牌酒,避免浪费,也可以有一定的收益。如此一来,正牌的质量既能保证,又不至于把淘汰下来的葡萄卖给廉价酒商,去酿便宜的地区餐酒。