葡萄酒瓶上的年份表示酿制这瓶葡萄酒所用的酿酒葡萄的采摘年份,同一个酒庄,不同年份的葡萄酒品质会有差异,因此可以通过葡萄采摘年份分辨葡萄酒的好坏。
葡萄酒的标签上都有年份,是葡萄收获的一年。葡萄酒厂在葡萄酒装瓶后会在许多不同的地方向市场投放葡萄酒,但标签上印的年份是葡萄收获的时间,不一定是瓶装的。
葡萄对天气模式很敏感,葡萄酒有能力通过香味、风味和质地来反映这一点。例如,较低的温度可能会导致葡萄酸度较高,而较高的温度可能会产生糖浓度较高的葡萄。
年份是产区的个性体现气候和年份是各产区的个性体现,例如,2005 年是波尔多(Bordeaux)红葡萄酒的一个极好年份,但对香槟(Champagne)和阿尔萨斯(Alsace)产区却只是一般的年份。相反,2004 年波尔多表现平平,但意大利巴罗洛(Barolo)却表现得十分卓越。同时,不同的葡萄品种需要不同的生长环境。所以,即使在同个产区,有利于红葡萄生长的年份也可能对白葡萄生长产生不利。