首先葡萄酒是用纯葡萄汁酿造并经过陈酿而成的，所以葡萄酒度数无法达到白酒这么高，一般度数在8%-15%之间(酒精度单位一般用%或者°表示)。
当然一些加强型的葡萄酒精度可以高达15%~20%，极个别的还能达到22%。
葡萄酒的酒精度是从哪里来的呢？
在葡萄汁发酵过程中，葡萄中的糖分+酵母菌→酒精+二氧化碳+热量。因此从简单的化学反应来看。如果葡萄含糖量高，则转化出的酒精度酒相应的高，而葡萄本身含糖量低，则转化出的酒精度就低。
而葡萄含糖量的高低不但取决于其品种，还取决于当地的气候和年份，因为这些因素直接影响了葡萄的成熟度。
一般情况下，成熟度越高的葡萄，其含糖量就越高，反之则越低。这也解释了为什么地处南半球的新世界葡萄酒一般果香比较丰富，酒精度也相对较高。
如美国的葡萄酒酒精度在13%；
澳大利亚的葡萄酒酒精度数在13.5%，甚至14%；
像法国等气候相对寒冷一些的国家则葡萄含糖量较低，从而葡萄酒酒精度也相对较低。
值得关注的一点是：
当葡萄酒度数过高，比如高于17%时，则这款葡萄酒也有可能是甜的。这是为什么呢？
原来在正常的发酵过程中，酒精度一旦超过了16.2度，酵母就停止活动了，哪怕含糖量再高的葡萄也无法酿造出更高度数的葡萄酒。而我们看到的高度葡萄酒，一般是在葡萄发酵过程中通过添加纯酒精来阻止酵母的进一步发酵，以达到获得“高酒精度+高含糖量”葡萄酒的目的，如所有的加强型葡萄酒。
此外，与白葡萄度数相比，红葡萄要稍微高一些。比如13%对于红酒来说算典型中等酒体，但对白葡萄酒来说算中高了。这是因为白葡萄酒酒的单宁含量一般较低，为了保持酒体平衡，酒精度当然也要有所控制。
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