经济实惠的葡萄酒的标签或许比价格昂贵的葡萄酒的标签更加可信。
你在一瓶葡萄酒上花的钱越多，对于这瓶酒真实的酒精含量知道的就越少。
上周一项研究发表了一个有意思的报告，名为“高尚的虚假：虚假酒标掩盖下的高酒精度及不断上升的酒精含量”（Splendide Mendax: False Label Claims About High and Rising Alcohol Content of Wine）。这项研究表明，市场上超过40美元的葡萄酒的生产零售商对于酒里的酒精含量的标注没有廉价的葡萄酒生产商诚实。
葡萄酒中的酒精含量在上升，这对于公众来说已不是什么新闻。而实际上，大多数法国酒比加州酒的酒精含量增长更快，这多少有些出乎人们的意料。
这项研究由五名作者共同发布在葡萄酒经济学杂志上（Wine Economics），研究的数据来源于加拿大安大略酒类管理局（Liquor Control Board of Ontario）长达18年记录的数据，这些数据测试了每一瓶在加拿大销售的葡萄酒的真实的酒精水平。这项研究囊括了9.1万瓶来自于世界各地的葡萄酒，但德国的雷司令和甜酒没有包含在内。
其中一个研究人员想要验证的假设是，葡萄酒酒精含量的普遍上升是否与全球变暖有关。他们发现，尽管葡萄酒产区的平均气温在上升，然而“气候变化并不是推动葡萄酒酒精含量系统、稳定和普遍上升的主要因素。”
在所研究的第一个年份 — 1992年的葡萄酒中，平均酒精度为12.7度，而到2006年，平均酒精度上升到13.5度。一些产区 — 并不是所有的 — 的平均气温上升了1到2摄氏度，但是“…平均气温需要在葡萄生长季节上升高达华氏20度（11摄氏度）才能使得葡萄酒平均酒精含量上升1%。”
最终这些作者的结论是，酿酒者的选择才是酒精度上升的最大驱动因素。他们说酿酒商告诉他们“在法律允许的误差范围内，他们（酿酒商们）选择在一些特殊的葡萄酒酒标上少报酒精含量，因为他们相信，标注一个稳定的、符合消费者对高品质的葡萄酒心理预期的酒精含量将有利于市场营销。”
那么，究竟有多少酒庄在撒谎呢？在加拿大，对于酒标上所标酒精度所允许的误差范围，并没有相应的国家标准，而欧盟允许的误差范围只有±0.5%.美国规定14度以上的葡萄酒的酒精误差范围为1%，低于14度的则为1.5%。因此很多美国葡萄酒消费者长期以来一直认为那些低酒精度的葡萄酒 — 那些便宜、大批量生产的葡萄酒 — 所标的酒精度才更加不准确。
然而，事实并非如此。
真实的情况是，酒越贵，酒标误差越大。低于10美元的葡萄酒的酒标是最准确的，其次是10-20美元的，然后是20-30美元的，以此类推。
几乎每个国家都会谎报其葡萄酒的酒精含量，而且通常会少报。最诚实的国家是葡萄牙，其平均误差范围只有0.05%，可能是舍入误差。
最不精准的国家是智利，其真实的酒精含量平均高于酒标上所标注的酒精度0.27个百分点。阿根廷，美国和西班牙紧随其后。
本文推测，每个国家的酿酒商为了达到销售目标，对于酒标上愿意标注的酒精度有一个理想的比率。然后运用了一些模糊的逻辑，暗示酒标上的酒精度介于实际酒精度和理想酒精度之间。这就提出了一个问题，为什么标注理想酒精度是合法的（在美国，很多情况下是合法的），不会只有酒庄要这样做。那么就只需要看下在美国，14.5度的葡萄酒究竟有多少。
更有趣的是关于各个国家和产区的葡萄酒实际上升的酒精度。从国家来说，红葡萄酒酒精度上升最快的的是智利（也许这就是其最不诚实的原因），西班牙、阿根廷和南非紧跟其次。白葡萄酒中，加拿大上升最快，其次是新西兰、智利和意大利。
五位作者只提到了加拿大、法国、意大利和美国的一些产区的数据。
在勃艮第，红白葡萄酒在18年间的实际酒精度有些下降；这是唯一一个酒精度真正下降的产区（而非将酒标上的酒精度故意标低）。过去十年间，勃艮第葡萄酒价格不断上升，似乎使得只有高酒精度的葡萄酒可以卖得高价的谣言不攻自破。
红葡萄酒中，俄勒冈酒的酒精度也有所下降，华盛顿和意大利的皮埃蒙特(Piedmont)则保持稳定。白葡萄酒中，勃艮第是唯一一个在酒精度上没有稳步上升的产区。
在接受调查的产区中，红白葡萄酒酒精度增长最快的产区是英属哥伦比亚。紧接着是法国的两个产区：朗格多克（Languedoc ）和罗讷河谷（Rhône）。
而波尔多葡萄酒的酒精含量上升的比加州快。
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