说到甜点酒，我是波特酒的一个不折不扣的崇拜者。无论甜点是辛辣的蓝色奶酪还是最奢华的巧克力制品，这些甜的、高辛烷值的红葡萄酒总是能带来惊喜。从黄褐色波特的坚果风味到活泼的水果红宝石，几乎没有什么甜点酒能与精心制作的波特相媲美。另一方面，马德拉躲开了我，我想我并不孤单。
很难找到葡萄牙的“其他”餐后甜点酒，而且上面标有一系列令人困惑的葡萄品种和陈年术语。可悲的是——因为优质马德拉是一种神圣的灵丹妙药——马德拉在受欢迎程度上落后于液态甜点兄弟，尽管它对食物的友好程度令人难以置信，而且具有独特的老化能力。
与其他甜点酒不同，古老的说法“但我永远也喝不完一整瓶”，不应该成为将马德拉推到一边的借口。没有酒比葡萄牙马德拉的这种焦糖宝石更经久耐用。与其他葡萄酒不同的是，马德拉葡萄酒在开封后就失去了风味和浓度，但它确实是永恒的。在适当的时候，它应该被放在桌子上，甚至藏在地窖的深处。
历史
自探索时代以来，马德拉做了一件伟大的工作，等待，并抓住特殊的时刻，当时第一瓶酒在前往新世界的英国和西班牙船只上变得流行起来。这些船上挤满了口渴的探险者，他们经常停在多岩石的马德拉岛港口，为跨大西洋航行储备物资。
当时，用白兰地强化葡萄酒以防止它们在长途旅行中变质是很常见的。在早期船只的腹部，葡萄酒在白天被反复加热，在晚上被冷却，这个过程我们现在称之为马德化。这些葡萄酒呈现出更深的颜色、浓郁的坚果味和干果味——这一组合使得马德拉受到勇敢的探险家和美国开国元勋的欢迎。托马斯·杰斐逊据说为马德拉干杯，为独立宣言的签署干杯。
现代马德拉
如今，酿酒商复制了长途海上旅行的影响，最初是用Estufa和Canteiro方法酿造马德拉葡萄酒的。Estufa方法主要用于散装和质量较低的马德拉葡萄酒，将大罐中的葡萄酒加热至100华氏度以上，并反复冷却。Canteiro方法更自然，适用于高质量的马德拉人。酿酒师将大桶葡萄酒放在室外或温暖的阁楼上，让大自然母亲来控制这一过程——这在马德拉炎热的海洋气候中是轻而易举的事情。
随着时间的推移，这些温度变化和氧气暴露消除了年轻葡萄酒的新鲜水果味，取而代之的是氧化的次级口味，如咖啡、可可或坚果。在大多数葡萄酒中，不惜一切代价避免氧化，但是因为马德拉葡萄采摘和压榨很早，所以它们保留了足够的酸，即使是最甜的瓶装酒也能保持清爽。
通常，马德拉被允许蒸发而不被加满——这在大多数葡萄酒厂是亵渎。这是第二个秘密，让马德拉有能力老化几十年而不变质。因为在装瓶之前，马德化作用会完全氧化葡萄酒，所以保持瓶子打开(或桶半满)不会造成额外的损害。简而言之，马德化使葡萄酒的味道稳定，不同于其他葡萄酒，它们的味道随着与空气的相互作用而发展和演变。
如何购买
虽然所有的马德拉葡萄酒都是烘烤和氧化的，但并非所有的马德拉葡萄酒都是甜的。像雪利酒一样，马德拉葡萄酒也有着独特的风味，尽管它们以蜂蜜的形式最为人所知和喜爱。当甜点上桌时，寻找标有Bual或Malmsey的葡萄酒，这两种本地葡萄品种创造了马德拉最甜蜜的表达方式。一些瓶子会有年龄标志，如“10岁”或“20岁”；这表示混合到每个装瓶中的葡萄酒的平均年龄。尽管马德拉通常用葡萄品种来标记，但也可以用雨水或保留地等文体术语来标记。
“Colheita”指的是单一年份的马德拉葡萄酒，这种葡萄酒很少见，而且只在佳酿年份酿造。尽管这些葡萄酒价格昂贵，但它们代表着一种投资，真正值得更高的价格。不像其他著名的甜点酒，30岁和40岁的马德拉葡萄酒仍然随处可见(而且价格昂贵得令人望而却步)，而且价格只相当于来自德国的老式波特酒或TBA雷司令酒的一小部分。
如何配对
吐司、杏仁、奶油糖果、杏子、烟熏和橡木的复杂风味使这款酒的风味更加浓郁，其深度和浓度是其他任何葡萄酒所无法比拟的。在夏天，马德拉的焦糖口味是当季水果甜点如果馅饼和馅饼的天然搭配。在凉爽的月份里，马德拉的烘烤味与黑巧克力甜点、奶油布丁或奶酪蛋糕一起增添了温暖。
就像红酒焦糖酱一样，马德拉向任何爱吃甜食的人招手。虽然它可能比其他甜点葡萄酒更难被发现，但这只会让那些愿意寻找它的人到更多的收获。
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