橡木桶在酿制葡萄酒中的作用是什么？

对于不懂葡萄酒的新人来说，很多人都认为只要经过了橡木桶酿制的葡萄酒就一定是高品质的好酒，在购买的时候都喜欢选购橡木桶葡萄酒，但其实真的是这样吗？橡木桶对葡萄酒的作用是什么呢？下面就来看看橡木桶在酿制葡萄酒中起到了什么作用。

橡木桶的作用

橡木桶对葡萄酒大的影响在于使葡萄酒透过适度的氧化使酒的结构稳定，并将木桶中的香味融入酒中。橡木桶壁的木质细胞具有透气的功能，可以让少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒产生适度的氧化作用。

过度的氧化会使酒变质，但缓慢渗入桶中微量的氧气却可以柔化单宁，让酒更圆熟，同时也让葡萄酒中新鲜的水果香味逐渐酝酿成丰富多变的成熟酒香。巴斯得曾经说过“是氧气造就了葡萄酒”，可见氧气对葡萄酒成熟和培养的重要性。因为氧化的缘故，经橡木桶培养的红葡萄酒颜色会变得比储存前还要淡，并且色调偏橘红；相反地，白酒经储存后则颜色变深，色调偏金黄。

橡木桶除了提供葡萄酒一个适度的氧化环境外，橡木桶原本内含的香味也会融入葡萄酒中。除了木头味之外，根据木桶熏烤的程度，可为葡萄酒带来奶油、香草、烤面包、烤杏仁、烟味和丁香等香味。橡木本身的香味并非葡萄酒原有的天然原味，只是使酒香更丰富的陪衬香味，不应喧宾夺主，掩盖葡萄酒原有的自然香气。

橡木亦含有单宁，而且通常粗糙、收敛性强，融入酒中会让酒变得很涩，难以入口。所以在制造过程中，橡木块必须经长时间（三年以上）的天然干燥，让单宁稍微柔化以不至于影响酒的品质。

橡木桶的坏处

橡木桶并不是只为葡萄酒带来好处，如未清洗干净或太过老旧的橡木桶，不仅会将霉味、腐木等怪味带给葡萄酒，甚至还会造成过度氧化让酒变质。此外，品质较差的橡木会将劣质的单宁带到葡萄酒中，反让酒变得干涩难喝。

不是所有的葡萄酒都适合在橡木桶中培养。例如适合年轻时即饮用的葡萄酒，经橡木桶培养反而会失去原有怡人的清新鲜果香，而且还可能因此而破坏口味的均衡感。口感清淡，酒香不够浓郁的葡萄酒也须避免作橡木桶的培养，以免橡木桶的木香和单宁完全遮盖了酒的原味。

橡木桶对于酿制葡萄酒的作用有好有坏，橡木桶为葡萄酒提供了氧化作用的环境，也为葡萄酒增添了很多不一样的风味，当然也不是所有葡萄酒都适合橡木桶，如果橡木桶味道过重反而还会影响葡萄酒本身的果味，所以在购买橡木桶葡萄酒的时候也要注意这个问题。