告诉你橡木桶的魔力

　　你是否知道，橡木桶现在大部分用来对葡萄酒进行熟化，软化单宁，并且给予葡萄酒复杂的香味，其实在最开始的时候橡木桶是用来运输葡萄酒的容器，在后来人们发现经过橡木桶储存的葡萄酒风味会更加迷人，所以用橡木桶储存酒就变成了一种文化，即使之后有了橡木桶运输更加方便的玻璃酒瓶，依然取代不了橡木桶的位置。

　　当然，关于橡木桶的起源，还有其他几个有趣的传说，其中每一个传说都在一定程度上揭示了几种世界名酒的起源。传说1：荷兰人、白兰地以及干邑15世纪，荷兰商人控制了香槟区、波尔多、干邑地区的葡萄酒出口贸易。由于技术水准限制，当时的葡萄酒酸度高、酒精度低，经不起长距离海运，还没到终点就变质了。为了解决这个问题，荷兰人从阿拉伯商人那里引进了蒸馏的工艺，把出口的法国葡萄酒蒸馏一遍，称为“Branwijn”（燃烧的葡萄酒），也就是如今的白兰地。 他们发现了一个有趣的现象，这些用法国橡木桶储存的白兰地在长时间海运之后居然完全变了样，原本粗糙刺激的口感变得柔美了，无色的酒精也变成了优雅的琥珀色。从这以后，荷兰人就把橡木桶确定为储运干邑地区葡萄蒸馏酒的标准工具。一举两得，荷兰人在无意之间就发现了橡木桶在陈酿阶段的特殊功效，确定了法国干邑的工艺流程。

　　传说2：苛税与威士忌根据英格兰酿酒史记载，17世纪英国政府对酿酒商征收高额的“麦芽税”。商人不堪其苦，偷偷地酿造了一批“私酿酒”，用橡木桶存好，藏在山洞里，打算先避避风头，日后再卖。过了几年，税收监管放松了，酿酒商把藏的酒拿出来，结果发现这批酒变了个样。酒的颜色变成了金黄色，味道异常香醇，闻起来还有一种前所未有的芬芳气息。 针对这个奇怪现象，人们进行了仔细的研究，发现功臣原来是橡木桶。橡木本身含有的单宁酸和其他多种芳香物质可以快速催酒成熟，改变酒的色泽，并增加酒的香味。于是橡木桶贮酒的技术就普及开了。传说3：波特酒的诞生这又是英国人的功劳。从12世纪起，英国人就开始在葡萄牙生产葡萄酒，并出口到英国市场。到17世纪与18世纪之交，葡萄牙到英国的葡萄酒运输达到高峰。当时交通不发达，这一段距离要花费不少时间，酒很容易变质，所以酒商就开始向葡萄酒里加入中性酒精（葡萄蒸馏酒精），提高酒精度，使酒不容易腐败。 当时，玻璃瓶和软木塞还是遥不可及的概念，橡木桶才是主要储运工具。于是，与第一个传说相似，在经过长途海运之后，桶里的酒变得更为柔和、浓郁、均衡，于是橡木桶的特殊功能开始受到重视，波特酒也由此诞生了。

　　罗马人、高卢人、荷兰人、英国人，不管功劳属于哪个民族，有一点是能够确定的：橡木桶之所以给予了葡萄酒（以及葡萄蒸馏酒、加烈酒）“第二次生命”，完全是一个美丽的巧合。