醒酒(decanting)这个词估计很多酒友都听说,但是很多人会疑惑这醒酒的问题:醒什么?醒多久?为什么要醒酒?从这些方面我们就要延展到一个非常奇特的理念“葡萄酒屁”。没错,这也许就是你经常会做的事。“屁”会影响美好的事情,从化学角度而言就是硫这物质的作用,精确来说就是挥发性硫化物。
根据加州葡萄酒分析机构ETS实验室的研究,基本情况要从酵母的新陈代谢过程开始说起。众所周知,酵母在新陈代谢过程中会产生令人高兴的酒精和二氧化碳,同时还会产生讨厌的硫化氢(HydrogenSulfide,即H2S),人在胀气时的肠胃中就会有硫化氢。一般来说,H2S会跟CO2一样自己挥发掉,但是如果没有的话,麻烦就来了。硫化氢本身能散发出臭鸡蛋和下水道的臭气,而且只要一点点的量就能被人察觉。不光如此,葡萄酒中还有可能含有一种物质叫硫醇(methyl mercaptan),硫醇有可能是H2S在发酵过程中发生化学反应的产物,或者是由含硫氨基酸分解而得来的。最常见的硫醇是甲硫醇(methylmercaptan),散发着腐烂的卷心菜和焦橡胶的气味。
记住,并不是每一瓶葡萄酒中都含有硫醇,如果真是这样的话,我相信每个人在拔出橡木塞的那一瞬间都要噌噌噌往后退了。从葡萄酒作家W.BlakeGray的笔记可以看出,硫醇事实上会比较容易存在于用螺旋盖封瓶的年轻的白葡萄酒中。因为这些酒的密封性更好,而厌氧环境却是“葡萄酒屁”的驱动因素之一。不过我们一般很少能听到这样的事情。不要因为我们理所当然地把精致的葡萄酒世界与“屁”这一词结合在了一起就觉得很有意思,更有意思的是这是一个与葡萄酒酿造相关的问题。再一次,根据ETS实验室的研究可知,葡萄酒中存在硫化物是一个永久性的问题,而且能够纠正和弥补的办法也是有限的。
当今的酿酒工艺往往会让葡萄酒存在硫化物的风险,可能还包括螺旋盖方面也会引发硫化物问题。不过,醒酒则可以使葡萄酒中的硫化物得以解决。而且还会有一点意料之外的事情,硫化氢虽然闻起来让人不爽,可是从一项英国埃克塞特大学(ExeterUniversity)的研究显示,少量的硫化氢吸入体内对身体还是有益的。