你只需要看看地中海地区的人们的饮食习惯，就能理解节制对于饮食和健康的重要性。地中海饮食不是计算卡路里；这是关于健康的食物选择，健康的选择包括在用餐时间喝一两杯丰富健康的红酒。以生产红酒闻名的法国人并没有剥夺自己的食物和葡萄酒，但是他们的心脏病和肥胖率较低，低于其他北欧国家和美国。多年来，红酒最突出的健康主张是富含多酚对心脏有益。
法国悖论
法国的情况自相矛盾，因为即使该国葡萄酒和饱和脂肪的摄入量很高，该国的心血管疾病发病率也有所下降。科学研究人员谢尔盖·雷诺对法国悖论的科学影响负有责任，他是红酒的热情倡导者。这位法国人在法国波尔多学习医学，然后继续攻读心血管疾病博士学位，然后重点研究营养和心脏病。1991年，在哥伦比亚广播公司新闻节目《60分钟》的采访中，这位红酒英雄展示了他的研究数据，大胆而发人深省地说，法国人享有更好的健康，因为他们在吃饭时适度饮酒。
红酒健康实验
雷诺习惯于地中海饮食，对两件事印象深刻；首先是吃饭时几乎完全不喝酒，其次是美国冠心病发病率高。他和波尔多大学的同事以法国东部的三组中年男性为研究对象，这些中年男性中度饮酒(每天两杯到三杯红酒)，重度饮酒者和完全不饮酒者。
研究人员在他们的报告中写道，“本研究的结果似乎证实了所谓法国悖论的猜测，至少部分原因是经常饮酒。雷诺和他的同事声称红酒可以减少40 %的冠心病。
当时的争论可能有许多缺陷，但它引发了对红酒的狂热兴趣，以至于刺激了美国红酒的消费。销售额大幅增长，但最重要的是雷诺的说法促使人们对葡萄酒和心脏病的影响进行了大量研究。诚然，红酒可能不值得当时所有的赞誉和大惊小怪，但是由于这些研究，我们现在对红酒中有效的抗氧化剂和多酚的魔力有了更多的了解。
什么是多酚？
也称为酚类，这些化学化合物很大程度上有助于葡萄酒的味道和颜色，但它们也给红酒带来了我们所欣赏的浓郁特征，一种带有大量芳香的红酒。红酒含有比白酒多得多的多酚，因为整个葡萄都被用于红酒的生产，而在白酒中，葡萄被压碎后，果皮会被去掉。此外，在红酒中，当皮肤与水果接触时，发酵期间会有更多的化合物从皮肤中吸收。换句话说，酿造红酒时，发酵时间越长，酚类含量越高。
多酚具有抗氧化的特性，这意味着它们保护我们的细胞免受自由基的侵害，自由基是我们身体通过污染物、药物和副产品或正常过程暴露的有毒化合物。过量的自由基对我们的身体有害，因为它们破坏了我们的DNA和细胞膜。
来自果肉、皮肤和种子的天然酚分为两组——类黄酮和非类黄酮。红酒中的大部分酚类物质属于类黄酮类，它们来源于水果的种子、果皮和茎。近来，有消息称多酚白藜芦醇是主要的抗氧化剂之一，科学家称它可以保护我们免受心脏病的侵害。
白藜芦醇是如何工作的？
虽然葡萄酒中的白藜芦醇并不是保护心脏的唯一成分，但是科学家们更加关注它，因为它在红酒中浓度高的葡萄皮中最为常见。科学家认为有两种机制参与其中。
首先，白藜芦醇保护我们动脉的内衬免受已知会引发心脏病的不良胆固醇的影响。它通过提高我们的好胆固醇( HDL )水平来做到这一点，并通过这样做来阻止坏胆固醇( LDL )的积累。这意味着脂肪沉积会减少，脂肪沉积会使我们的动脉变窄和堵塞。
其次，红酒有助于防止血栓形成。血凝块堵塞了我们的动脉，导致心脏病发作。白藜芦醇起抗凝血作用；它有助于降低血小板的粘性，防止它们聚集在一起形成凝块。
一位英国心脏病专家相信白藜芦醇的力量，在过去十年里，白藜芦醇一直为他的病人开红酒。心脏病专家麦克里阿博士甚至开红酒，就像他定期开传统医学精确测量一样。他认为抗氧化剂的特性将心脏病发作的风险降低了一半，中风的风险降低了20 %。博士认为螺旋顶瓶中的年轻葡萄酒具有最高的抗氧化性能。在英格兰西南部斯温顿的大西部医院工作的医生说，几乎没有一个心脏病发作并继续喝红酒的病人回到医院。
从红酒中提取多酚
法国国家农业研究所INSERM非常欣赏多酚的健康益处，与法国公司VITEMED合作，只需从红酒中提取多酚，就可以制成天然食品。由法国东南部朗格多克-鲁西隆地区的红葡萄酒赤霞珠酿造的产品被称为Provennols；它是天然的，不含添加剂，含有70 %的多酚。制造商说是细粉；深红色至紫色，可用作营养成分以及膳食补充剂。
禁酒者可能会选择用100毫克Provinols代替他们的红酒，但是葡萄酒是我们与美食和好伙伴分享的饮料，此外，适度饮用红酒被认为是导致法国悖论的关键因素之一。关于红酒中的化学物质还有很多要学的，是的，红酒必须适度消费，但是没有什么比和朋友喝一两杯红酒更好了。
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