葡萄酒窖的必要性

洞穴的作用

首先，洞穴黑暗无光。对于葡萄酒来说，光中毒几乎没有热损伤那么受关注，但阳光甚至灯泡的光亮都能使葡萄酒变质。(这就是为什么高端葡萄酒和那些要陈酿的葡萄酒通常用深绿色或黑色的玻璃装瓶。)储存在地下的瓶子不会直接暴露在日光或者灯光下。

洞穴还能保持湿度，从而减缓葡萄酒的蒸发。这意味着每年能生产更多的葡萄酒——每桶多3到4加仑。这听起来可能不算多，但如果把它乘以100或500桶，那就是一大笔葡萄酒和更多的钱。

同样的，湿度可以防止成品葡萄酒中的软木塞干燥，让它们在陈酿过程中保持美味，而不会氧化和变酸。

最重要的是，地下温度远比地面温度稳定。由于远离太阳，又与地面隔离。地下储存的温度幅度变化通常只有一两度，而地表的温度则会发生50度的波动。高温会使葡萄酒老化或发酵，在短短几天或几个小时内。葡萄酒就会从果汁变成酸的褐色泔水。

这种天然的隔热环境对有洞穴的酒厂来说是一个巨大的经济优势。内置的温度稳定性意味着每年可以节省数千美元的加热和冷却成本，较低的能源需求也符合生态友好的指标：实用和可持续化。

如何建造洞穴

如果你有地下室，那么功能齐全的酒窖已经建成一半了。但对于那些没有继承古老家族酒窖，或缺少地下室的酿酒师来说，他们要依靠技术的进步来打造现代化的酒窖。

就像采收葡萄酒一样，建造洞穴会因为当地的土壤条件而变得更容易或更困难。在火山土很常见的加州，需要用筑路机来钻土。

在东北部这样的地区，使用简单的挖填法更容易，类似于为房屋浇筑地基。然后在内部完成之前用泥土覆盖。

在布满巨石的土壤中，只需在巨石上钻一个小洞，里面装满了一种化学溶液，这种化学溶液会变干膨胀，将岩石破碎成可移动的碎片。除此之外，还能使用炸药炸向坚硬的地面或山坡。

地面一旦挖空，人们将会喷淋混凝土来防水和稳定结构。

新建酒窖是一项投资，但越来越多的酿酒厂、收藏家和葡萄酒爱好者选择这样做。建筑成本会随着电、自来水和排水费用而累积。然而，在能源和面积上的长期节约成本是无可比拟的。

无论你是一个正在分析损益表的葡萄酒商，还是一个正在考虑如何处理尚未完工的地下室的房主，不妨想想“葡萄酒洞穴”(wine cave)。