Hugo Mesquita：消费者更爱“软帽子”葡萄酒

Hugo Mesquita是葡萄牙软木协会全球销售总监。其所在的葡萄牙软木协会成立于1956年，是惟一一个代表软木加工处理行业的全国性贸易组织。葡萄牙软木协会现拥有超过250家会员企业，这些企业所生产的软木占葡萄牙软木总产量的80%，占出口量的85%。

软木塞有葡萄酒“守护神”的美誉，一直以来都被认为是理想的葡萄酒瓶塞。而世界上规模较大的软木企业绝大部分集中在葡萄牙。对此，记者专访了葡萄牙软木协会全球销售总监Hugo Mesquita，在他看来，国内消费者对品质的需求让软木塞封装的葡萄酒成为了消费者的首选。

软木塞占据70%的市场份额

记者：葡萄酒选择软木塞的优势在哪里？软木塞如何保证葡萄酒的品质？

Hugo Mesquita：一方面，有调查显示，软木塞有助于葡萄酒的陈酿。它质轻，有弹性，可压缩；另一方面，软木塞对瓶口的适应性很强，可以释放少量的氧气进入到葡萄酒中去。葡萄酒的陈酿过程是一个逐渐的化学变化，它需要氧气来促进这个过程。现在市面上很多高分子塞是通过吸收外界的氧气，然后释放到葡萄酒中去。这就是为什么使用塑料高分子塞的葡萄酒在6个月以后就氧化了。另外一种就是螺旋盖瓶塞，它们在生产过程中所耗费的能源是生产天然软木塞的24倍，这样一来会给环境带来巨大的污染。同时，它会完全封住瓶口，不让任何氧气渗透进去。然而葡萄酒需要适量的氧气。没有氧气，葡萄酒就无法完成陈酿。所以软木是介于这两者之间的。现在的研究证实软木塞是最适合葡萄酒封装的瓶塞选择。

记者：软木塞在葡萄酒瓶塞市场上占据的比重是多少？

Hugo Mesquita：软木是葡萄牙非常重要的一种资源，同时也是全世界主要葡萄酒商偏爱的选择。即便是今天，过了3-4个世纪，软木塞也备受青睐。虽然现在世界上已经出现了各种封装技术，但是软木始终占据着70%的市场份额。每年使用软木塞封装的红酒数超过120亿瓶，由此看出，优质的葡萄酒会采用软木塞来封装。一直以来，天然软木塞都是封装葡萄酒的首选。软木是酿葡萄酒的最理想的封装材料，也是世界上最可持续发展的产品之一。软木可生物降解也能回收利用。

部分消费者对软木存在误解

记者：软木有很多优点，但是有一个问题，就是软木容易受到污染，这个问题我们怎么克服？

Hugo Mesquita：软木不会直接受到污染。有些人会错误地认为软木是有味道的。事实上，常见于农产品中的TCA（柠檬酸循环）会带有一种霉味，很可能会传染软木。TCA是导致软木容易发霉的一个主要原因，对TCA感官的限制因消费者、葡萄酒类型、消费场合等而异。通常，消费者会使用“软木污染”一词来描述与霉菌的气味有关的感觉偏差。然而，这种表述是不正确的，软木是无味的，在葡萄酒里，它应该作为一个中立的角色。为了防止软木塞本身受到三氯苯甲醚的污染，15年来，我们软木业在这方面进行了大量的投资，以便了解其来源，从而将它在生产中剔除出去。我们有新的工艺，在森林管护和生产上也会注意。我们建立了现代化的追溯技术，因为森林中，TCA主要来源于土壤。TCA的萃取和中和的方法包括新沸腾系统，蒸汽蒸馏法、挥发法等。最后，我们还建立了严格的产品质量监控，比如我们会使用气象色谱仪这些精密的设备来进行检测，从而做好风险管理机制。

记者：软木产业，或者软木的采剥，对环境没有任何影响吗？

Hugo Mesquita：其实软木对环境是非常有益的，因为我们采剥软木树皮的时候也是在促进它的生长，软木在葡萄牙被视为自然的象征，是受国家法律保护的。例如，你的院子里有栓皮栎树，没有政府的允许，你不能私自砍伐。因此，每九年，每棵树会被采剥一次。因此，中国葡萄酒市场不用担心软木塞会不够，事实上我们的产量足够满足市场的需求。我们有73.5万公顷的栓皮栎林，这是葡萄牙三大树种之一，至今也是葡萄牙最重要的出口产品。因而我们是全球软木领导者。

记者：怎样看待中国的葡萄酒消费市场？

Hugo Mesquita：中国目前已经成为了全球最大的葡萄酒市场，对高品质葡萄酒的需求也愈发增加。专家们或热爱葡萄酒的人们都希望，一瓶上等红酒必须有上等的天然软木塞与之相配。葡萄酒不仅仅是一种饮品，它还是文化和历史的象征。同时，软木塞是一种天然产品，而食品包装正需要这类天然高档的包装材料。这样就可以完好地保留上等红酒的精华，从而向人们传达出酒里所蕴含的天然信息。这就是为什么今天仍然有很多消费者对天然软木塞青睐有加。在美国和德国，超过93%的人都偏爱用天然软木塞封装的葡萄酒。就算在铝制的新封装方式兴起的澳大利亚，也有85%的消费者更喜爱用软木塞封装的高档葡萄酒。当然，我们是软木生产商，是生产高品质红酒的最后一道重要工序。

从各方面看我们都可以确定，天然软木塞是葡萄酒的最佳选择。同时，我们作为一个协会，一直积极在中国推广市场，扩大业务，为葡萄酒市场提供服务，并把软木环保的理念传达给大家——这显示了葡萄牙软木协会致力于长期在中国市场发展的决心。最后，我想说一点,中国是我们最重要的三大支柱市场之一，是我们最重要的市场之一。

软木塞，美酒良伴

软木塞是当今惟一一种适用于各款葡萄酒的密封塞。目前，软木塞占据了世界市场超过70%的份额。一个软木塞含大约8亿个蜂窝状细胞，形成几乎不可模仿复制的结构。软木塞质轻，有弹性，可压缩并适用于不同形状的酒瓶，可以有效密封100多年。葡萄酒在瓶中酝酿的过程需要在低含氧量的环境下进行，微量的氧气透过软木塞的细胞逐渐释放到酒中。迄今为止，只有天然软木塞可以达到这样完美的平衡，使葡萄酒成熟，馥郁芳香。对于葡萄酒爱好者来说，天然软木塞是高品质的象征，拔出软木塞也被视为品酒文化中的一个重要部分。