下个月2日，62名来自世界各地的顶尖葡萄酒酿酒师将齐聚本地，为新加坡知名品酒家杨宁强医生（Dr N K Yong）庆祝80大寿，同时为慈善机构筹款。
行事低调向来不与媒体打交道的杨医生破例接受记者的独家专访，谈到举办这项空前的美酒盛事的缘由，并请记者参观“传说中”藏酒量惊人的“泳池酒库”。
办品酒大会 宣传新加坡 为慈善机构筹款
杨宁强医生下个月的80岁寿宴，相信是本区域美酒界历年来最大的盛事。
杨医生说他的实际生日是在9月，提早庆生是为了配合葡萄酒的采收季节，以及各酿酒师的时间。
他强调这次与太太张美兰一起花费心思邀请那么多世界顶尖酿酒师前来，不单单只是为了他的生日，而是想利用这个机会，通过他与世界各地酿酒师的良好关系，请他们共聚狮城，在新加坡推广葡萄美酒。
他说：“我想让世界各地的顶尖酿酒师知道，新加坡是个重要的葡萄酒城市，甚至有可能发展成为美酒和美食枢纽。我们有越来越多的年轻人培养了这方面的兴趣，他们需要有更多的专业对象以便学习。”
杨医生在推广葡萄酒方面这些年来不遗余力，他和夫人在2003年获得新加坡世界美食峰会颁发“终生成就奖”，以表扬他们在这方面的努力。而杨医生也因为积极推广法国葡萄酒，在2004年获得法国总统颁发Officier de l'Orde National du Merite奖章。
这次的寿宴也是杨医生和众多好友及旧同事的聚会，新加坡副总理黄根成伉俪是受邀嘉宾。
另一方面，杨医生也通过寿宴为慈善机构筹款，他将在连续举行的三天品酒大会上举行拍卖会，拍卖会将由Serena Sutcliffe主持，所筹得的款项将捐赠给3个慈善团体，分别是肾脏透析基金(Kidney Dialysis Foundation)、新加坡儿童会(The Singapore Children's Society) 及慈怀护理的托福园(Dover Park Hospices)。
他说：“这也是葡萄酒的另一优点，在品尝之际，也可以做善事回馈社会。”
退休后投入美酒怀抱
杨宁强医生对各类美酒有很多心得，是《商业时报》的美酒专栏作家，他也是新加坡第一位心脏外科医生，曾担任国际佳酿和美食协会(IWFS)管理理事会的世界主席4年，并在1998年成为首位获得该协会颁发Andre Simon金奖的亚洲人。
杨医生在2004年从医学界退休后，全情投入美酒的嗜好，每年至少进行两趟葡萄酒之旅，到世界各地参观葡萄酒庄和酿酒厂，除了和老朋友见面，也顺便采购美酒，藏酒数量因此不断增加。
杨医生依稀记得他的第一瓶葡萄酒当年以20元买下，但他透露其实自己对美酒的认识起步相当晚，不像现今很多人年纪轻轻就培养了品酒的嗜好。
“在大学念医科时，没有什么钱，只是趁课余的时候与朋友到酒廊喝两杯。起初是喝啤酒和烈酒，但不是很喜欢，毕业后在一些社交场合接触到葡萄酒，才开始和美酒扯上关系。“
杨医生用“关系”来形容他和美酒之间的情缘，因为他认为葡萄酒并不只是品尝而已，这是一个关于人和共同兴趣的一种关系，从葡萄酒园地、土壤、种植、天气、收成、酿制到装瓶，整个过程充满互动性。
杨医生过去20年花了不少时间到各地参观葡萄酒庄，不只是品酒和买酒，每一趟葡萄酒之旅他都用心学习，向酿酒师讨教，用笔记簿作纪录，像个学生般做功课。
“美酒是个复杂的课题，包含了太多智能的元素，除了品尝的乐趣，也是社交的组成部分，更是土壤和天气的表态，是一种艺术。”
喝葡萄酒不用买葡萄园
在杨医生心目中，一瓶真正的好酒需要反映种植葡萄的土壤和葡萄酒的个性，他欣赏的是以诚意生产，正直并带有诚信的美酒和酿酒师。
“酒是很容易被操纵的，随着科技的进步，现在有一些商业化的葡萄园和酿酒厂专门生产和制造可以迎合市场口味的葡萄酒。但你看看40年代的美酒，在没有现代科技的情况下，整个制造和生产过程都是自然的。”
对于现代科技和葡萄酒的关系，他指出现代科技的好处是可以平衡生产葡萄酒的一些先天不足因素，比如说莫测的天气。但一旦过度操纵，就会失去葡萄酒真正的个性。
对近年来有越来越多年轻人培养品酒的嗜好，杨医生认为那是值得鼓励的，并给年轻人一些建议：“任何知识都得慢慢累积，无所谓先从最便宜的酒开始，尽量多品尝各种不同的葡萄酒，试探口味，随着年龄的增长，以及社会地位的提升，你自然而然就会有机会接触到更多产自不同地区的各种美酒，慢慢就会有经验。”
虽然目前也有越来越多人在葡萄酒方面下重本投资，但杨医生并没有考虑在国外购买葡萄园，理由是“整个过程太复杂了，我宁愿悠闲地品尝，感觉更好。”
酒窖改建自一个奥林匹克型泳池，藏有世界各地的美酒。
杨宁强医生的酒窖与信念
泳池变酒窖
美酒界很多人都知道杨宁强医生有个大得惊人的酒库。这个酒库之所以为人津津乐道，是因为那是由一个奥林匹克型泳池改建而成的地下冷藏室。
酒库深入地下两公尺，有一道像大型雪柜般的钢门，一打开之后令人禁不住发出惊叹声，严格来说一点都不奢华，但非常大。里头酒柜密密麻麻，藏的是来自世界各地的美酒，由于数量太多，很多已经需要摆在地上，杨医生选酒的时候需要用梯子爬高爬低，看上去更像货仓。
问杨医生这个在1997年建成的酒库的美酒数量和价值，他说没有计算过，所以不清楚。但一眼望去，估计至少有整万瓶，如果保守地以每瓶平均价格100元来计算，这些藏酒的价值可想而知。
我趁摄影同事在拍照的时候到处走走看看，发现很多都是价格不菲的40、50及60年代的陈年老酒，而看得见的最老的一瓶，年份是1935年。
美酒人生要惠及他人
爱美酒的人一般上对生活素质都有一定的要求。
杨医生欣赏并珍惜生活中的许多美好事物，退休后除了在家里种种花草，陪伴6只狗和5只猫，他人生的另一大乐趣就是品尝美酒和佳肴。但他认为当一个人在享受美好生活时，不要忘了社会上较为不幸的一群，并切记要有一颗负责任的心。
“我是教徒，从小就知道对社会要有责任。而身为医生，每天面对病人，责任心就更重了。我们无法选择在什么样的家庭诞生，所以如果我们可以幸运地过日子，就得回馈社会。我永远记住的真言是：当你得到越多，人们对你的期望就越高。”
杨医生说，他喜欢美酒佳肴，而太太又是个美食家，夫妻俩在享受美酒佳肴时，又可以让其他人受惠，整个过程就更有意义了。
杨医生和太太是在1994年1月首次办晚宴和美酒拍卖活动，当时所有的收益都捐赠给新加坡儿童会。
杨医生看起来比实际年龄至少年轻20岁，访问结束前问他身为心脏外科医生及品酒家，这两者是否相辅相成？他的答案是：“每天喝两杯葡萄酒，绝对对心脏有益。”
杨医生的寿宴
2月2日杨宁强医生将在四季酒店提前庆祝80大寿，并举办为期3天的品酒大会，受邀前来参与的60多名酿酒师，都是世界美酒界响当当的名字，包括：Madame May-Eliane de Lencquesaing (Chateau Pichon Comtesse de Lalande, Bordeaux) ;Jean-Michel Cazes (Chateau Lynch Bages) ;Anthony & Eva Barton (Chateau Leoville Barton) ;Jacques & Fiona Thienpont (Chateau Le Pin & Vieux Chateau Certan) ;Alessia Antinori (Marchese Antinori) ;Egon Muller (Weingut Egon Muller-Scharzhof) ;Katharina and Amei Prum (Weingut JJ Prum) and Pablo Alvarez (Vega Sicilia, Spain) ;Marco Pallanti (Castello di Ama) ;Giovanni Manetti (Tenuta Fontodi) ;Francesco Mazzei (Tenuta Fonterutoli) ;Francesco Ricasoli (Castello di Brolio)等。
品酒大会将品尝的60多款名酒中，有不少“稀有品种”，包括：Pingus 2003、Vega Sicilia Unico 1995、Musigny 2003、Domaine George Comtes de Vogue and Clos de la Roche 2003及Domaine Ponsot。
品酒大会每桌（10人），价格分别为1万元、1万5000元及2万元。宴开32桌，至今已经全部售罄。
大会主要赞助商是邵氏基金、新航、新加坡博彩管理局及将获得善款的3家慈善团体。
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