葡萄酒的发酵步骤一般都是用三种工具操作:橡木桶、不锈钢罐跟鸡蛋型的水泥发酵罐。把水泥发酵罐用在葡萄酒发酵在欧洲就有很悠久的历史了,那么在新世界产区像美国,这种比较规定的酿酒设施也慢慢使用起来。这时问题来了,像橡木桶跟不锈钢罐长久并一直作为葡萄酒发酵容器,那为什么还要用水泥发酵罐呢?
也许一开始,这样的想法只是为了尝试新的工具。但一些酿酒师称,水泥发酵罐能给葡萄酒带来更好的口感。 据考证,鸡蛋型的发酵罐用于酿酒的历史可以追溯到8,000年前,最早在格鲁吉亚出现,当时的发酵罐是由陶制成。由于其特殊的形状,鸡蛋型发酵罐的顶部和底部略微存在温度差异,温差使罐中产生气旋,气旋带动了酒液流动,使其在发酵和陈酿过程中更多地与底部的剩余酵母接触。这样一来,酵母对葡萄酒风味和口感的影响便加大了。 水泥发酵罐能像橡木桶和不锈钢罐一样广泛运用于葡萄酒发酵吗?答案是否定的。主要是成本的问题,水泥发酵罐的成本比不锈钢罐和橡木桶高出数倍。
制作水泥发酵罐的水泥和高速公路用的水泥是不同的,这种水泥是通过特殊混合加工而制作成的食品级水泥。另外,运送水泥发酵罐的运费高昂,对于酒庄来说,这种水泥罐整个的购买和使用的成本远远高于不锈钢罐。 当然,尽管成本昂贵,但是比起橡木桶和不锈钢罐,水泥发酵罐有着很明显的优点:首先,由于其特殊的形状,水泥发酵罐能给葡萄酒带来更浓郁的风味,而这种风味是来自于葡萄酒和酵母本身,不受橡木的影响;其次,比起不锈钢罐,水泥发酵罐能给葡萄酒带来更复杂的结构;最后,从长远计,水泥发酵罐的寿命远远长于橡木桶。
对于消费者而言,在知道某一款葡萄酒的资料时,知道它的酿造跟发酵的步骤,可以帮助对葡萄酒的风味有更加多的认识。但是对于葡萄酒生产商而言,要酿造怎么样的酒,选择用什么样的酿酒设施,都要看多方面原因去考虑的。