葡萄酒是一种有生命的东西，如果储存不当，它就会慢慢变成醋。一些艺术和技术发挥作用，减缓葡萄酒的时间据说有老化或发展潜力。如果我们在葡萄酒生命周期曲线的正确位置打开它，奇迹就会发生。
说到“酒越老越好”这句话，并不总是正确的。尤其是当涉及到口味偏好时。并非所有的葡萄酒都值得陈酿。事实上，现在生产的大多数葡萄酒在摆上了货架后，可以随时饮用。
除了生产成本和零售利润率，还有一些主观因素可能会影响你在一瓶葡萄酒中看到的价格。其中一项日常开支归因于潜在的陈酿。这是什么意思?
陈酿是指葡萄酒缓慢而持续的氧化过程。在这个过程中，葡萄酒会经历一些变化，这些变化会影响它的口味、质地和颜色。
如果葡萄酒是为陈酿而设计的，或者具有陈酿潜力，那么提前开瓶可能不会“太糟”。然而，你可能会丢掉你为它的陈酿潜力支付的价格，而且你可能不会从你实际支付的葡萄酒的某些特性中受益。
陈酿是如何影响葡萄酒的?
结构良好的葡萄酒往往具有良好的陈酿潜力。换句话说，构成葡萄酒结构的元素会随着时间的推移和谐地演进，从而改善葡萄酒的整体平衡。
随着时间的推移，两种元素变化最大:单宁和酸度。酸度会随着时间的推移而降低，也会降低与葡萄酒新鲜度相关的描述符。单宁倾向于结合成更大的链(聚合)，使葡萄酒口感更加圆润柔和。
红酒的颜色往往会变浅。相反，白葡萄酒会变得更深。
由于葡萄酒结构的变化，口味和香味也会发生变化。
风味(味觉+香气的共同感知)分为三层。这些都是基于葡萄酒酿造过程中产生的芳香化合物的来源:
主要(或品种)口味，直接来自葡萄品种。浸泡过程中，葡萄皮中的花青素被转移到果汁中。主要香气受气候、土壤和葡萄成熟度的强烈影响。例如:芦笋、樱桃、草本植物、青椒、紫罗兰、酸橙、橙花。
次生风味在酒精发酵过程的不同阶段形成。这些都受到酿酒过程和每个阶段持续的温度的影响。例如:菠萝、香蕉、黄油、蜂窝、杏仁、芒果、奶油蛋糕、新鲜出炉的面包、黑胡椒。
第三种风味是葡萄酒在陈酿过程中缓慢而稳定的氧化过程中产生的。例如:可可粉、雪茄盒、皮革、烟草、香草、焦糖、松露、麝香、咖啡。
由于陈酿的结果，明亮、新鲜、清脆和植物的芳香让位给成熟、干燥或炖煮的水果。香料也变得更加明显，包括描述如皮革，雪茄，麝香，松露和巧克力。
因此，从技术上讲，如果你想要品尝葡萄酒中的第三种味道(假设它有能力开发这些味道)，你需要等待时间来发挥它的魔力。
什么时候打开那个瓶子?
我们说，葡萄酒在其生命周期中达到最佳表现的时候是它的鼎盛时期。
这并不意味着葡萄酒在达到巅峰之前就不能饮用。在达到最佳状态之前，好酒已经很好了。
作为对每种葡萄酒如何有自己发展阶段的参考，我在这里分享一个关于陈酿潜力的过于简化的观点。所参照的是来自指定地区或由指定葡萄品种酿制的优质葡萄酒。重要的是要记住，这在很大程度上取决于年份、酿酒师、储存条件和许多其他因素。这些都是从《牛津葡萄酒指南》(The Oxford Companion to Wine)一书中摘录的。
目前的趋势
随着生产方法的改进和消费者偏好的不断变化，生产商正在改变葡萄酒的形象，以适应这种变化。法国和意大利等更传统的产区一直在调整产量，生产出不需要太多酒窖时间就可以饮用的葡萄酒。
以波尔多为例，圣埃斯特飞(Saint Estephe)在它的大葡萄酒中加入了更多的梅洛(Merlot)，让它们更容易接近。这是他们风格的一个变化，因为圣埃斯特夫葡萄酒在他们年轻的时候是非常简朴的。
在意大利，巴罗洛是最经典的陈酿葡萄酒之一。它需要至少3年的老化过程(或5年，如果储备)才能进入市场。这意味着，如果你现在看看你喜欢的葡萄酒商店，你会发现巴罗洛最年轻的年份是4年前的。此外，它还有几十年的发展潜力。
衰老是体验的一部分
谈到葡萄酒的陈酿潜力，市场上仍有许多营销和猜测。有时高价葡萄酒的关键在于，你是愿意花更多钱买一瓶陈年葡萄酒，还是宁愿花更少的钱买一瓶更年轻的葡萄酒，并把它保存在酒窖里，直到合适的时机到来?如果一切都是为了味道和好奇心，那么投资买一瓶旧葡萄酒，现在就喝可能是一个有趣的选择(尤其是如果你的目标不是在酒窖里收藏葡萄酒的话)。
话虽如此，陈年葡萄酒的味道并不总是比年轻葡萄酒好。他们有时候就是不一样。陈酿会导致葡萄酒发生变化，你需要等待并观察结果。
有时，年份越久，它承载的记忆就越重。这就是为什么随着年龄的增长，每个人都能找到一种增加个人价值观念的方法。
当你从难忘的阿尔萨斯之旅中带回家一箱雷司令时，陈年就成为你生活价值的一部分。多年来，每当你打开这些瓶子中的一个，你就会重新开启这段旅程。或者是你在婚礼上买的板条箱，你会在每个周年纪念日继续打开。庆祝、回忆和享受这瓶酒是如何随着时间的推移而演变的……以及你们的关系。
瓶子里的演变和与之相连的记忆的品味，将会有一种只有时间的耐心接触才能建立起来的味道。
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