欣赏葡萄酒制作之陈酿一生的橡木桶

　　 一瓶葡萄酒在人们面前绽放动人的容颜，倒在酒杯散发出最诱人芬芳，演绎出如此精彩的滋味，可是背后又有多少人知道它的付出，橡木桶以怎样的付出和包容才可以烘托出这世间最美好的琼浆玉液呢？

　　卡斯特集团的首席酿酒师对橡木作用的看法

　　正如法国第一大葡萄酒品牌卡斯特集团的首席酿酒师Francis所言：正是有了橡木桶倾其一生的陈酿，才能陪伴葡萄酒完成生命中最为美丽而又深刻的转变，从青涩到成熟；正是有了橡木桶尽其所有，才能成就葡萄酒独特而鲜明的个性，从单薄到丰满。在栗木、桉树、樱桃木、橡木……众多品质的木材中，人们几经考量、挑选、品鉴，终于发现只有橡木家族中白橡木一支的三大血脉：法国的卢浮橡和夏橡以及美国橡木中的美国白栎，无论是木质防水性、韧度、热绝缘性，木质密度，还是所蕴涵的单宁成分和木质香味，都最为贴合葡萄酒酿制的需要。

　　法国的橡木昂贵价格的背后

　　在Francis眼中，法国葡萄酒尤为幸运，因为其它国家橡木桶的木质味道太过明显，很容易在酿造的过程中将葡萄酒原有的香气盖过，而且橡木芳香也不如法国橡木来的柔和、细腻，因此全球市场上法国橡木比美国橡木的价格要高出三到五倍。而法国葡萄产区的附近往往就是法国橡木的生长地区，因此包括卡斯特酒庄在内的许多法国酒庄，用来熟化葡萄酒的橡木桶都是采用经过严格加工的法国橡木桶。据了解，橡木的生命期约有4百年左右，砍伐的时期在180－250年之间，依照法国法规，橡树伐木时间是每年10－12月，因为秋冬季木材生长速度放慢，此时砍伐不影响以后橡木的生长。

　　一棵橡木树只有20%-30%部分合用，被锯成条状的木材后，还要在露天下风吹雨打三年以上，直到剩下湿度约为15％水分时才可以使用，然后再经高温加热，以增加弹性，最后经过千锤百炼，优质的法国橡木桶才算是艰难出炉。虽然通过橡木桶陈酿可以给葡萄酒增添更多的香气，让葡萄酒在口中变得柔顺，提升酒的品质。但是在卡斯特酒庄，并不是对所有葡萄酒都用橡木桶熟成，因为有些葡萄品种本身的香气比较清淡，细腻，经过橡木桶熟成，橡木的香气会掩盖住葡萄品种本身具有的香气，使其本身的特色发挥不出来，而只有象赤霞珠、西拉、美露、霞多丽这类的葡萄品种才采用，因为葡萄本身就具有浓烈的水果香气，经过橡木桶熟成后，不但葡萄本身的香气遮挡不住，还能再增添复杂的橡木香气，使酒更具有魅力。

　　Francis还特意说道，现在法国颇受称赞的法国卡斯特-玛茜系列葡萄酒中，它的美露、莎当妮、西拉、米乐几款葡萄酒都是采用橡木桶熟成的工艺，因此果香味非常奔放、浓郁风味而沁人心脾，经过这种工艺它的丹宁也更为柔顺以及味道圆润，带给品尝者非常愉悦的感受和回味无穷。