发酵后的葡萄酒，通常会经过所谓熟成的过程，接着装瓶然后到我们的手里，如果熟成是在橡木桶里进行，那么我们常听到的橡木桶风味就会溶入于葡萄酒之中。
就目前的观察所得到的结果而言，对葡萄酒完全是初学者的人并不喜欢这种‘橡木桶风味’。一般比较喜欢那种完全由果实本身直接变成酒的葡萄酒；而橡木桶里头含有单宁，因此会让葡萄酒的味道变涩。会觉得涩味舒服、感到喜欢的人，多半是因为他们已经习惯了这种味道，或是因为他们能理解这种涩味所带来的好处。
已经喝了很多葡萄酒的中级者通常会最喜欢这种‘橡木桶风味’。这或许是因为他们已经注意到涩感的魅力也不一定；另一个原因可能是因为在接触到高级葡萄酒达到了某种程度之后，体验到了这些在橡木桶里熟成、或是发酵并熟成的葡萄酒几乎都有‘橡木桶风味’，因此在脑海中很自然地就将橡木桶风味与高级葡萄酒、高品质葡萄酒单纯地划上等号。
真正的葡萄酒通或是专家其实会把‘橡木桶风味’当作是一种轻蔑的词来使用，认为橡木桶风味其实更像是一种缺陷。他们既知道橡木桶和葡萄酒真正的品质并没有直接关系，也知道真正了不起的葡萄酒即使在橡木桶里熟成，也不会与橡木桶的气味完全融合而形成具有橡木桶风味的味道。
橡木桶与料理的搭配，所谓的橡木桶风味，指的是能感觉到由木头烤焦的甜味所带来的风味，而橡木桶的这种风味会有如盔甲般覆盖在葡萄酒味道的四周一样。因此，橡木桶风味的葡萄酒适合烟熏肉、或是用木材烤然后让外面有点焦焦的肉、以及外面的味道比里面还要重的料理。任何一种味道，全部能发挥得恰如其分。
适合橡木桶风味的：用木柴烤的带骨牛排、烟熏培根、高温牛油炸猪排等。适合没有橡木桶风味的：法式牛肉蔬菜锅、烫猪肉、低温猪油炸猪排等。
葡萄酒是否在橡木桶熟成？
将葡萄酒置于橡木桶的理由并非是为了要让葡萄酒带有橡木桶的味道，这是副产物而非主要目的。
所谓的木桶，原本并非是用来当作熟成用的容器，而是主要用来搬运的工具。现代木桶的原型是由两千多年前塞尔特人（Celts）所发明的。这是自西元3世纪起，由罗马帝国也开始使用而逐渐普及。木桶在各方面都更为优异：不但气密性和耐久性良好，并且因其独特的造型，使得仅凭一人之力也能够推滚移动几百公斤重的木桶。
放在橡木桶里存放一段时间的葡萄酒，会比刚发酵后的葡萄酒具备不同且更复杂的风味。这是因为橡木桶是由具有透气性的木材所打造的，透过持续地供给葡萄酒非常微量的氧气而产生复杂的化学反应，因而形成新的香气，让质地感觉出厚度，使单宁柔软并稳定了酸度。橡木桶的意议在于，透过气密性与透气性两者的完美平衡，让葡萄酒能够产生好的化学反应。不过，这种特色其实与橡木桶风味并无关系。
在制作橡木桶时，会将木板湾成弓形。一般会在内侧用火轻烤加热让木板湾曲，因此橡木桶的内侧会有烤焦的现象。如果将葡萄酒倒入之后，那种味道便会转移到葡萄酒身上。因此，所谓的橡木桶风味，最单纯地来说，其实指的是橡木桶烤焦的香气与味道。
品质不太好的橡木桶确实能直接感觉到木头烤焦的气味。但是最高级的全新法国橡木桶，由特朗赛或者阿利埃河产的老橡木放置3年自然风干，并用低温小火慢烤的橡木桶则有巧克力、咖啡、香草、丁香、蓝莓酱、意大利香醋或是碳烤带骨牛肉的香气。
也就是说，品质好的橡木桶并非是让葡萄酒有橡木桶风味，而是能达到仿佛将肉类料理与葡萄酒以及甜点一起吃进嘴里般的效果。
换一换
清空全部
